Deşi Cameron nu a comentat public despre căutarea submersibilului OceanGate cu cinci persoane la bord ce voiau să admire vasul scufundat RMS Titanic din 1912, el a făcut personal 33 de scufundări la locul epavei.
„Am produs Titanicul pentru că voiam să mă scufund către epavă, nu pentru că voiam să fac neapărat filmul”, l-a citat CNN.
„Titanic a fost Muntele Everest al epavelor, iar eu ca scufundător am visat să fac ce este corect. Când i-am instruit pe alţi băieţi să se scufunde spre Titanic pentru a face filmul în format IMAX, le-am spus – voi face un film Hollywoodian ce îmi va plăti expediţia. Mi-a plăcut prima oară, aşa că am vrut mai mult. Cred că jobul unui explorator este să călătorească şi să experimenteze limitele umane pentru a reveni acasă cu o poveste”, adaugă regizorul.
În 1989, James Cameron a regizat filmul „The Abyss”, un film american de science fiction în care un submarin american se scufundă în Caraibe, iar o echipă americană de căutare şi recuperare lucrează cu un echipaj de platformă petrolieră şi luptă împotriva navelor sovietice pentru a recupera barca. În adâncul oceanului, ei întâlnesc ceva neaşteptat.
În 1997 a lansat filmul Titanic dedicat scufundării celui mai mare vas de pasageri, obţinând cele mai mari încasări din istoria cinematografiei până la filmul Avatar lansat în 2009.
În august şi septembrie 2001, Cameron şi un grup de oameni de ştiinţă au organizat o expediţie la epava vasului RMS Titanic şi s-au scufundat cu submersibile ruseşti pentru a obţine imagini mai detaliate cu epava.
Cu ajutorul a două vehicule mici, construite special, acţionate de la distanţă, numite „Jake” şi „Elwood”, echipajul a putut vedea şi interiorul Titanicului.
Cu ajutorul efectelor computerizate, spectatorii au putut vedea aspectul original al navei suprapus pe imaginile de adâncime în Ghosts of the Abyss.
În 2005 a făcut un documentar despre formele de viaţă extremofile din ocean.
În 2012, regizorul a explorat Groapa Marianelor , coborând la 11 km adâncime.
În total, regizorul a efectuat 70 de scufundări cu submersibil.