Juriul începe deliberările în procesul penal al lui Trump pentru tăinuirea banilor

Era departe de a fi sigur cât timp le-ar putea lua juraţilor să ajungă la un verdict în primul proces penal al unui preşedinte american.

Trump, în vârstă de 77 de ani, este acuzat că a falsificat documente de afaceri pentru a ascunde o plată de bani pentru tăcere către o vedetă porno cu puţin timp înainte de alegerile prezidenţiale din 2016. El a pledat nevinovat şi neagă orice abatere.

„Maica Tereza nu ar putea învinge aceste acuzaţii”, a declarat el reporterilor în afara sălii de judecată, referindu-se la regretata laureată a Premiului Nobel pentru Pace. „Totul este măsluit”.

Cu puţin timp înainte de începerea deliberărilor, judecătorul care supraveghează procesul le-a spus juraţilor că nu se pot baza doar pe mărturia martorului vedetă Michael Cohen, care a jucat un rol central în plata de bani pentru tăcere, aflată în centrul cazului.

Judecătorul Juan Merchan le-a spus juraţilor să aplice o atenţie sporită lui Cohen, deoarece acesta a declarat că a fost implicat direct în presupusul efort al lui Trump de a acoperi plata către starul porno Stormy Daniels cu puţin timp înainte de alegerile din 2016.

„Chiar dacă consideraţi că mărturia lui Michael Cohen este credibilă, nu îl puteţi condamna pe acuzat doar pe baza acestei mărturii, decât dacă constataţi că a fost coroborată cu alte probe”, a spus Merchan.

Comentariile lui Merchan au făcut parte din instrucţiunile sale detaliate către cei 12 juraţi şi şase supleanţi care au stat în tăcere într-o sală de judecată din New York timp de săptămâni, în timp ce procurorii şi-au prezentat cazul, iar avocaţii lui Trump au încercat să îl doboare.

„Trebuie să lăsaţi deoparte orice opinie personală sau prejudecată pe care aţi putea-o avea în favoarea sau împotriva acuzatului”, a spus Merchan.

Un verdict de vinovăţie ar putea bulversa cursa prezidenţială din 2024, în care Trump, candidatul republican, încearcă să recupereze Casa Albă de la preşedintele democrat Joe Biden în alegerile din 5 noiembrie.

Instrucţiunile lui Merchan au subliniat rolul central jucat de Cohen, care a fost avocatul şi fixatorul lui Trump timp de aproximativ un deceniu înainte ca aceştia să se certe.