Jurnalistul american Evan Gershkovich, condamnat de un tribunal rus la 16 ani de închisoare

Reporterul Wall Street Journal (WSJ) a fost arestat pentru prima dată de serviciile de securitate în martie anul trecut, în timp ce se afla într-o călătorie pentru un reportaj în oraşul Ekaterinburg, la aproximativ 1.600 kilometri de Moscova, relatează BBC.

Procurorii l-au acuzat că lucrează pentru Agenţia Centrală de Informaţii (CIA), acuzaţii pe care Gershkovich, WSJ şi SUA le neagă vehement.

Este prima condamnare a unui jurnalist american pentru spionaj în Rusia de la încheierea Războiului Rece, în urmă cu peste 30 de ani.

Procesul a început luna trecută, iar dezbaterile din ultimele două zile fuseseră iniţial programate pentru luna august. Dar, într-o mişcare neaşteptată, audierea a fost devansată pentru joi, iar oficialii instanţei au anunţat că verdictul va fi pronunţat vineri.

În rechizitoriu, procurorii l-au acuzat pe Gershkovici, în vârstă de 32 de ani, că a acţionat „la instrucţiunile CIA” pentru a colecta „informaţii secrete” despre o fabrică care produce tancuri în regiunea Sverdlovsk.

Reporterul a negat în mod constant acuzaţiile, iar într-o declaraţie de joi, WSJ a numit procesul un act „ruşinos” şi detenţia sa un „scandal”.

Washingtonul acuză Rusia că îl deţine ca monedă de schimb, pentru a fi folosit la un posibil schimb de prizonieri cu cetăţeni ruşi aflaţi în închisori străine.

Dar Moscova ştie că SUA sunt pregătite să facă schimburi pentru a-şi elibera proprii cetăţeni şi se ştie că cele două ţări au discutat despre un astfel de schimb.

Observatorii ruşi spun că o condamnare rapidă ar putea însemna că un schimb este iminent. În conformitate cu practica judiciară rusă, un schimb are nevoie ca, în general, ca verdictul să fie deja în vigoare.