Explozia s-a produs la o rafinărie din apropiere de localitatea San Juan şi a avut intensitatea unui cutremur de 2,8 grade. Guvernatorul din Puerto Rico a declarat stare de urgenţă în capitală şi în patru oraşe învecinate, dispunând evacuarea a 1.500 de persoane.
Incendiul declanşat după explozie nu a fost controlat încă, în timp ce două persoane au fost rănite în apropierea unei baze a armatei americane. Circa 130 de pompieri, susţinuţi de Garda Naţională, participă la operaţiunile de stingere a incendiului.
Autorităţile americane din domeniul aviaţiei au deviat traficul aerian din zonă din cauza fumului gros, în timp ce deţinuţii de la o închisoare de înaltă securitate au fost mutaţi.
Incediul a distrus iniţial 11 rezervoare, apoi s-a extins şi la alte recipiente inflamabile. Locuitorii au fost sfătuiţi să rămână în casele lor pentru a nu inhala fum.
Oficialii susţin că nu ştiu care este cauza exploziei, dar la anchetă ar participa inclusiv agenţi FBI.