La solicitarea Statelor Unite şi a Marii Britanii, Consiliul de Securitate al ONU a votat în august extinderea rolului politic al Naţiunilor Unite în Irak, astfel încât acesta să includă şi promovarea reconcilierii între facţiunile rivale şi a dialogului cu ţările vecine.
De Mistura, a cărui desemnare a fost anunţată în august de ambasadorul american la ONU, Zalmay Khalilzad, conduce în prezent Colegiul ONU de la Torino. În cei 30 de ani în care a lucrat în cadrul Organizaţiei Naţiunilor Unite, el a mai fost în Irak, în calitate de adjunct al reprezentantului ONU, în perioada 2005 – 2006, şi a petrecut trei ani în sudul Libanului.
Numirea a fost anunţată oficial de Michele Montas, purtătorul de cuvânt al secretarului general al ONU, după ce guvernul irakian a acceptat trimiterea lui de Mistura la Bagdad. Şi autorităţile de la Khartoum au acceptat desemnarea lui Qazi, după ce au respins mai mulţi candidaţi propuşi de ONU pentru înlocuirea lui Jan Pronk, expulzat cu aproape un an în urmă din Sudan din cauza declaraţiilor dure, au declarat diplomaţi şi oficiali ONU.