Massoud Barzani a afirmat că doreşte să ajungă la un acord cu Guvernul irakian, în cazul în care kurzii vor opta pentru independenţă. Referendumul ar urma să aibă loc pe 25 septembrie.
Irakul respinge referendumul, considerând că acesta ar putea afecta negativ lupta împotriva organizaţiei teroriste Stat Islamic, şi de asemenea, că secesiunea contravine Constituţiei irakiene din 2005 şi că nu ar aduce niciun avantaj politic sau economic kurzilor din regiune.
Minoritatea kurdă din Irak controlează trei provincii irakiene, care se bucură de un grad ridicat de autonomie, având guverne regionale şi propriile servicii de securitate. Ideea creării unui stat kurd este larg răspândită în aceste provincii.
În realitate, fondarea unui stat kurd ar genera probleme majore şi ar spori instabilitatea şi insecuritatea regională.
Cel mai probabil, Bagdadul se va opune independenţei celor trei provincii deoarece kurzii ar urma să aibă şi alte pretenţii teritoriale. Turcia, Siria şi Iran sunt şi ele direct interesate deoarece şi pe teritoriul lor locuiesc kurzi, iar o posibilă independeţă a kurzilor din Irak i-ar putea inspira şi pe cei din Turcia, Siria sau Iran să întreprindă acţiuni similare.