Leon Panetta recunoaşte public existenţa operaţiunilor secrete CIA în Pakistan

Atacurile cu avioane fără pilot lansate de Agenţia Centrală americană de Informaţii în zonele tribale din Pakistan sunt un "secret" cunoscut, dar administraţia americană a avut grijă întotdeauna să nu recunoască existenţa lor, atât din motive juridice, cât şi pentru a menţine relaţiile cu Islamabadul.

Panetta a încălcat însă marţi consemnul, recunoscând, în încheierea unui discurs susţinut la Washington, că Statele Unite poartă un război în Pakistan. "Pentru Statele Unite, relaţia cu Pakistanul este complicată, din multe motive: ducem un război în ţara lor", a spus el, răspunzând unei întrebări.

Relaţiile dintre cele două ţări au atins cel mai scăzut nivel de la începutul anului, după ce Washingtonul a acuzat Islamabadul că susţine grupări radicale extremiste. Panetta a recunoscut însă că armata pakistaneză a continuat să colaboreze cu Statele Unite în campania împotriva Al-Qaida în zonele tribale.

El a mai făcut declaraţii mai puţin tipice şi săptămâna trecută, în cursul unei vizite la cartierul general NATO de la Neapole. "Trecând la Pentagon, am la dispoziţie, desigur, mult mai multe arme decât la CIA (...), dar aparatele Predator nu sunt rele", a spus el, referindu-se la operaţiunile CIA cu avioane fără pilot.

De la începutul anului, CIA a lansat cel puţin 60 de atacuri cu avioane fără pilot de tip Predator sau Raptor în zonele tribale din Pakistan, potrivit unor estimări ale Fundaţiei pentru o Nouă Americă, un grup de reflecţie cu sediul la Washington.