Două dintre cele şase vagoane care au ieşit de pe şine prezentau scurgeri de acid clorhidric, potrivit poliţiei statului Louisiana. Acidul clorhidric poate provoca arsuri la nivelul pielii, ochilor, plămânilor şi intestinelor.
Locuitorii de pe o rază de 1,6 kilometri de la locul deraierii au fost duşi la un liceu din afara oraşului, a declarat Andrew Shenkan, director general la KATC-TV, care a pus în funcţiune o linie telefonică de informaţii pentru persoanele evacuate. Linia telefonică a fost ultima dată activată în 2005, în timpul uraganului Rita.
Cei care au primit ordin de evacuare au fost informaţi că ar putea fi nevoiţi să rămână departe de casele lor cel puţin 48 de ore, a precizat Shenkan.
Lafayette are o populaţie estimată la circa 114.000 de locuitori, potrivit Biroului american de recensământ.