Conform proiectului, trădarea este definită drept "un act îndreptat împotriva securităţii Federaţiei Ruse, inclusiv a ordinii constituţionale, a suveranităţii, a integrităţii teritoriale şi de stat".
În prezent, legislaţia rusească defineşte trădarea drept "act criminal având drept scop subminarea securităţii externe" a Rusiei.
Definiţia inclusă în proiect aminteşte de situaţia existentă în perioada URSS, când relaţiile dintre cetăţenii sovietici şi cei străini erau supuse unor reglementări stricte.
"Este un apel către oameni, să se aşeze liniştiţi şi să tacă", a apreciat Anna Staviţkaia, apărătoarea lui Igor Sutiaghin, specialist în armament condamnat în 2004 la 15 ani de închisoare pentru spionaj în favoarea Statelor Unite. Ea a criticat şi modul vag de redactare a textului, care va permite anchetatorilor să interpreteze în mare măsură prevederile acestuia.
Organizaţiile neguvernamentale pentru drepturile omului au denunţat în repetate rânduri atingerile aduse libertăţilor în Rusia şi multe dintre ONG-uri apreciază că autorităţile de la Moscova vor extinde aceste politici, temându-se de o intensificare a mişcărilor de protest în ţară, pe măsura agravării crizei economice.