Ceremonia, desfăşurată la baza aeriană britanică de pe aeroportul din oraşul Basra, a fost deschisă prin lecturarea unor versete din Coran şi printr-un discurs al lui Mouaffak al-Roubaie, consilierul irakian pentru securitate naţională.
Această ceremonie marchează ultima etapă în vederea retragerii trupelor britanice, desfăşurate de la declanşarea operaţiunilor în martie-aprilie 2003 în această regiune din sudul Irakului, aflată la frontiera cu Iranul şi Kuwaitul.
La 3 septembrie, militarii britanici au predat deja oficialilor irakieni responsabilitatea pentru securitatea oraşului Basra. Un contingent de circa 5.000 de soldaţi britanici se află încă pe aeroportul din apropierea oraşului, dar va fi redus la 2.500 la începutul anului viitor.
Basra este ultima din cele patru provincii situate în sudul extrem al Irakului care trec în controlul irakienilor, după ce trupele britanice le-au predat responsabilitatea pentru provinciile Mouthanna, Zi Qar şi Missane.