„De 30 de ani auzim doar ce respinge Guvernul iranian. Întrebarea de-acum este pentru ce fel de viitor pledează (acest Guvern)”, a declarat Obama.
„A venit vremea pentru Guvernul iranian să hotărască dacă vrea să rămână fixat în trecut sau dacă vrea să facă alegeri care vor deschide o cale către mai multe oportunităţi, prosperitate şi justiţie pentru poporul său”, a adăugat acesta.
La 4 noiembrie 1979, după câteva luni de la înlăturarea de la putere a Şahului printr-o revoluţie islamică în Iran, studenţi islamişti radicali iranieni au preluat controlul asupra ambasadei americane din Teheran, reţinând 52 de americani ostatici pentru o perioadă de 444 de zile.
Ei afirmau că acţionează ca răspuns la refuzul Washingtonului de a-l preda noului regim pe Şahul îndepărtat de la putere, Mohammed Reza Pahlavi.