Cererea a fost făcută vineri, după ce un alt deţinut, Edmund Zagorski a fost executat pe un scaun electric, într-o închisoare de maximă securitate din Tennessee. Avocatul lui Zagorski a argumentat că metoda este mult mai umană decât administrarea unei injecţii letale, din cauza timpului în care deţinutul moare. Aceasta a fost prima execuţie în scaun electrict în Tennessee din 2007.
Printre cei patru deţinuţi se numără David Earl Miller, care va fi executat pe data de 6 decembrie. Acesta a fost condamnat încă din 1981, după ce a abuzat sexual şi a omorât o femeie în vârstă de 23 de ani care suferea un handicap mintal.
„Există una sau mai multe alternative pentru metodele de execuţie, care reduc substanţial riscul de provocare a unei dureri mari şi inutile, creată de folosirea scaunului electric pentru a efectua o execuţie”, a declarat Stephen Kissinger, avocatul din oficiu care îi reprezintă pe deţinuţi.
În procesul înaintat curţii federale, este argumentat că statul dispune deja de personal antrenat, arme de foc şi spaţiu în care să desfăşoare o astfel de execuţie. Procesul mai propunerea administrarea unor substanţe letale pe cale orală în loc de folosirea unei injecţii, sau alte tipuri de droguri.
„Din cauză că injecţia letală, deţinuţii trebuie să aleagă scaunul electric pentru a evita o pedeapsă mai mare decât cea impusă de lege”, a adăugat Kissinger.
Ceilalţi trei deţinuţi menţionaţi în proces sunt Nicholas Todd Sutton, Stephen Michael West şi Terry Lynn King.
Metoda de execuţie prin împuşcare a fost folosită ultima oară în anul 2010, când Lee Gardner a fost executat pentru uciderea procurorului Michael Burdell în 1984.
În prezent, doar trei state americane mai permit folosirea acestei metode: Mississippi, Oklahoma şi Utah.