Generalul armatei americane, Stephen Townsend, care conduce comandamentul din Africa, a declarat că după părerea sa operatorii forţelor aeriene la acea vreme „nu ştiau că era o aeronavă americană dirijată de la distanţă atunci când au tras asupra ei”.
„Dar ei ştiu cu siguranţă cui aparţine acum şi refuză să-o returneze. Ei spun că nu ştiu unde se află, dar eu nu cred acest lucru”, a declarat Townsend pentru Reuters, fără să ofere detalii.
O astfel de faptă ar sublinia rolul din ce în ce mai mare al Moscovei în naţiunea bogată în energie, unde se presupune că mercenarii ruşi intervin în numele comandantului Khalifa Haftar din estul Libiei în războiul civil din Libia.
Haftar a căutat să preia controlul capitalei Tripoli, deţinută acum de Guvernul Acordului naţional (GNA) din Libia, recunoscut la nivel internaţional.