O pandemie majoră a secolului XX: Virusul din China de acum 50 de ani care a cauzat un milion de decese fără să facă valuri în presă

La finele anilor 1960 în Hong Kong a apărut un virus ce s-a răspândit rapid în întreaga lume provocând, într-o singură lună un milion de decese, dar care nu a făcut vâlvă în presă, scrie jurnaldemontreal.com, citând AFP.

Este vorba de prima pandemie din secolul XX, un virus de tip A (H3N2). Aceasta a cauzat 50.000 de morţi în Statele Unite şi 31.000 de decese în Franţa.

Potrivit unui articol publicat de specialistul în boli infecţioase Pierre Dellamonica în cotidianul Liberation, cei afectaţi de virus „mureau de hemoragie pulmonară, iar buzele căpătau o culoare cianotică, aproape gri. Mureau oameni de toate vârstele, de 20, 30 şi 40 de ani sau mai în vârstă”.

În ciuda gravităţii fenomenului, ziarele vremii nu au publicat titluri cu majuscule, n-au scris despre măsuri guvernamentale sau semnale de alarmă trase de reprezentanţii lumii medicale.

„Un ton indiferent şi cuvintele frumoase au prevalat în faţa unei atitudini mobilizatoare”, a scris Patrice Bourdelais, profesor la catedra „Populaţie, epidemie şi sănătate” în cadrul Şcolii de Înalte Studii în Ştiinţe Sociale (EHESS) din Franţa.

Pe 18 decembrie 1969, atunci când a fost înregistrat vârful pandemiei, în Franţa, Le Figaro scria despre o epidemie „staţionară”, iar le Monde despre o gripă ce pare să regreseze.

Atitudinea relativ neutră în raport cu gripa care făcea ravagii este explicată de Patrice Bourdelais prin faptul că oamenii nu erau pe atunci la fel de sensibili în faţa morţii. Cele 31.000 de decese din Franţa nu au stârnit rumori. De abia în 2003, într-o analiză a epidemiologului Antoine Flahault, apărea pentru prima oară numărul exact de morţi  cauzate în Franţa de virus.