Obama a decorat un preot militar din Războiul Coreei, pe fundalul tensiunilor cu Phenianul

Obama nu s-a referit în mod direct la actuala criză cu Coreea de Nord din cauza programelor nord-coreene nuclear şi balistic, limitându-se să salute eroismul capelanului Emil Kapaun, capturat de către forţele comuniste chineze la sfârşitul lui 1950, în cursul acestui război în urma căruia Peninsula Coreea a fost împărţită.

Kapaun, capturat la Unsan, la nord de Phenian, a murit de epuizare şase luni mai târziu, într-un lagăr de prizonieri, la vârsta de 35 de ani, după ce a făcut tot ceea ce putut să îşi protejeze camarazii aflaţi în captivitate şi să le ofere alinare, potrivit mărturiei unora dintre ei, după eliberare.

"Părintele Kapaun a fost numit pastor în bocanci de luptă. Camarazii săi au simţit harul şi mila sa şi l-au calificat drept un sfânt, drept o binecuvântare din partea lui Dumnezeu", a declarat Obama.

Unii foşti combatanţi au fost pezenţi joi la Casa Albă, la ceremonia organizată în onoarea capelanului, al cărui corp a fost înhumat într-o groapă comună, pe teritoriul actual al Coreei de Nord.

Nepotul său, Ray Kapaun, a primit în numele său "Medal of Honor" (Medalia de Onoare), cea mai înaltă distincţie militară acordată de Statele Unite, care recompensează, începând din 1863, un "act de eroism dincolo de datorie". Din cauza acestor criterii, ea este, adesea, decernată postum.