Videoclipul de 19 secunde, scos din context, a fost vizionat de milioane de ori pe Twitter, iar un politician american de dreapta a repetat această naraţiune săptămâna aceasta la Conservative Political Action Conference (CPAC), o reuniune anuală a republicanilor.
Clipul îl arată pe Zelenski vorbind la o conferinţă de presă săptămâna trecută, în timp ce un interpret îi traduce cuvintele în engleză: „Statele Unite vor trebui să îşi trimită fiii şi fiicele, exact în acelaşi mod în care noi îi trimitem… pe fiii şi fiicele lor la război. Şi vor trebui să lupte, pentru că este vorba despre NATO. Şi vor muri, Doamne fereşte, pentru că este un lucru oribil”, spune liderul ucrainean.
Criticii sprijinului militar şi financiar al SUA pentru Ucraina s-au năpustit asupra acestor remarci, susţinând că Zelenski cerea ca SUA să îşi trimită tinerii pentru a apăra Ucraina împotriva Rusiei.
Zelenski nu a spus că americanii vor trebui să lupte sau să moară în Ucraina. Mai degrabă, el a prezis că, dacă Ucraina pierde războiul împotriva Rusiei, Moscova va proceda la intrarea în ţările baltice, membre NATO, pe care Statele Unite s-au angajat să le protejeze.
Conform tratatului care guvernează NATO, un atac asupra unui membru este considerat un atac asupra tuturor. Ucraina nu este membră a NATO.
Lăsând la o parte contextul în care Zelenski discuta această situaţie ipotetică, pe care a folosit-o pentru a-şi susţine argumentul în favoarea asistenţei SUA pentru apărarea Ucrainei, postările care prezintă clipul prescurtat i-au răstălmăcit sensul.
De când a devenit viral, clipul a fost verificat de CNN, Reuters şi BBC.
— James Phillips (@JamesPhillips00) February 28, 2023
Cu toate acestea, afirmaţiile continuă să circule: În timp ce unii oficiali au eliminat postările despre videoclip după ce au aflat că a fost scos din context, alte voci din politica americană au amplificat naraţiunea falsă.
Vineri, la CPAC, reprezentanta republicană Marjorie Taylor Greene a declarat că Partidul Republican are datoria de a proteja copiii. Enumerând presupusele ameninţări la adresa copiilor, ea s-a referit la „Zelenski care spune că vrea ca fiii şi fiicele noastre să meargă să moară în Ucraina”.