Papa Francisc începe vizita în Sudanul de Sud

Papa ajunge vineri în Sudanul de Sud venind din Republica Democrată Congo, ţara vecină, în speranţa de a impulsiona un proces de pace menit să pună capăt unor conflicte interminabile şi sângeroase.

Suveranul pontif, în vârstă de 86 de ani, este la a treia sa vizită în Africa subsahariană. El a fost întâmpinat cu entuziasm de mulţimi uriaşe în capitala congoleză Kinshasa şi a ascultat poveşti tragice despre masacre, abuzuri şi diferite atrocităţi.

Papa a condamnat atrocităţile ca fiind crime de război şi a făcut apel la toate părţile, interne şi externe, care influenţează războiul în Congo pentru a jefui vastele resurse minerale ale ţării, să înceteze să se mai îmbogăţească cu „bani pătaţi de sânge". Luptele se dau pentru controlul depozitelor de diamante, aur şi alte metale preţioase între guvern, rebeli şi forţe străine.

După o întâlnire cu episcopii congolezi la Kinshasa, vineri dimineaţă, şi o ceremonie de rămas bun la aeroport, avionul papei a plecat spre Juba, capitala Sudanului de Sud.

Papa este însoţit, pe toată durata vizitei sale în Sudanul de Sud, de arhiepiscopul de Canterbury Justin Welby şi de moderatorul Adunării Generale a Bisericii Scoţiei, Iain Greenshields. Aceasta este prima călătorie comună în străinătate a celor trei lideri creştini, care au numit-o „pelerinaj al păcii".

Sudanul de Sud s-a desprins de Sudan şi a devenit independent în 2011, după decenii de conflict între nord şi sud. Războiul civil a izbucnit în 2013. În pofida unui acord de pace încheiat în 2018 între cei doi principali adversari, violenţele şi foametea continuă să afecteze ţara.

Francisc a dorit să viziteze ţara predominant creştină de ani de zile, dar de fiecare dată când a planificat o călătorie, aceasta a trebuit să fie amânată din cauza crizelor de pe teren.

Într-unul dintre cele mai remarcabile gesturi ale papalităţii sale, Francisc a îngenuncheat pentru a săruta picioarele liderilor din Sudanul de Sud, care anterior erau în război, în timpul unei întâlniri la Vatican în aprilie 2019, îndemnându-i să nu se întoarcă la războiul civil.