Patru civili afgani, ucişi de un avion fără pilot britanic

Aceasta este prima operaţiune în care un avion fără pilot britanic este responsabil pentru moartea unor civili şi intervine pe fondul creşterii îngrijorării de ambele părţi ale Atlanticului în legătură cu folosirea tot mai intensă a avioanelor fără pilot în zonele de război.

Dezvăluirea ar putea, totodată, să complice misiunea comandanţilor britanici din provincie, în timp ce aceştia încearcă să câştige încrederea populaţiei locale înaintea "tranziţiei" - momentul simbolic de la sfârşitul acestei luni în care forţele afgane preiau controlul securităţii în unele zone de la Marea Britanie.

Atacul aerian care a provocat victime civile viza un comandant taliban care a fost urmărit la sol în districtul Now Zad din nordul provinciei Helmand. Potrivit unor surse, liderul a fost identificat corect şi avionul Reaper, care zbura în apropiere, a fost desemnat să desfăşoare un atac. Piloţii Reaper erau la sute de kilometri depărtare, la baza aeriană americană din Nevada, unde au primit undă verde pentru a trage în două camioane.

Ambele vehicule au fost distruse, iar cel puţin unul dintre ei ar fi fost plin cu explozibili. Un comandant al insurgenţilor şi un asociat al acestui au fost ucişi, dar ulterior a devenit clar că în vehicule se aflau şi civili.

"A fost o întâmplare extrem de nefericită că au fost ucişi civili", a declarat o sursă din Parlamentul britanic. "Atacul nu ar fi avut loc dacă am fi ştiut că sunt şi civili în vehicule".

Incidentul a avut loc la 25 martie şi o anchetă a fost lansată de forţa internaţională a NATO din Afganistan (ISAF), care a confirmat că au fost găsiţi civili în vehicule, în urma atacului.