Pentagonul a declarat că avionul de patrulare maritimă american – tip P-3 Orion, care a fost interceptat, şi-a putut continua misiunea după incident.
În zonă, nave şi avioane militare americane şi chineze se intersectează şi desfăşoară frecvent operaţiuni de supraveghere, incidentul relatat de Pentagon fiind al doilea raportat în două săptămâni.
SUA au trimis joi o navă a marinei americane în apropiere de reciful Mischief, transformat de China în insulă artificială, provocând nemulţumirea Beijingului care a susţinut că apele sale teritoriale au fost încălcate.
Statele Unite au efectuat o astfel de operaţiune pentru a demonstra „libertatea de navigaţie” în apele care sunt contestate în prezent.
Incidentele au avut loc înainte de reuniunea anuală a miniştrilor apărării din zona Asia-Pacific, unde problematica Mării Chinei de Sud a ocupat un loc important.