Pentagonul a autorizat oficial participarea femeilor la misiuni de luptă

"Femeile au dat dovadă de mare curaj şi au făcut multe sacrificii în afara câmpului de luptă. Au avut contribuţii fără precedent la misiuni militare şi au demonstrat capacitatea de participare la numeroase misiuni", a subliniat Panetta.

"Obiectivul Departamentului Apărării este ca, prin această decizie, să se asigure că misiunile sunt îndeplinite de persoanele cele mai calificate şi cele mai capabile, indiferent de genul acestora", adaugă Panetta.

Decizia lui Leon Panetta "reflectă realitatea operaţiunilor militare din secolul XXI", a declarat senatorul Carl Levin, preşedintele Comisiei Apărării.

În opinia colegului său democrat Mark Warner, "este normal să se recunoască realităţile luptei militare moderne" şi rolul femeilor "care şi-au demonstrat competenţa şi curajul în numeroase rânduri".

Într-un prim pas către ridicarea interdicţiei de a participa la lupte, secretarul Apărării a permis în 2012 femeilor să ocupe 14.000 de posturi care le erau inaccesibile anterior, ca cel de membru al echipajului de lansare multiplă de rachete sau operatoare radar de artilerie.