Pentagonul limitează zborurile avioanelor de vânătoare F22 din motive de securitate

În urma deciziei lui Leon Panetta, aparatele de zbor F22 nu vor mai fi utilizate pentru zboruri pe distanţe lungi, trebuind să rămână în apropierea pistelor de decolare pentru a putea ateriza în caz de urgenţă, conform declaraţiilor purtătorului de cuvânt al Pentagonului, George Little.

Acesta a menţionat că hotărârea "are efect imediat, toate zborurile avioanelor F22 vor fi în proximitatea unor potenţiale piste de aterizare, pentru a permite o aterizare rapidă în cazul în care pilotul ar putea să se confrunte cu unele condiţii fiziologice neprevăzute în timpul zborului".

Leon Panetta a cerut Forţelor aeriene să instaleze sisteme de urgenţă pentru alimentarea cu oxigen la bordul aparatelor F22, şi a ordonat pregătirea unui raport lunar care să arate efectele acestei hotărâri, cu scopul de a elimina disfuncţionalităţile din trecut ale avioanelor F22.

Această hotărâre intervine după declaraţiile recente făcute de doi piloţi americani în cadrul emisiunii "60 minutes" (60 de minute), de la postul de televiziune CBS, în care au explicat public motivele din cauza cărora au refuzat să mai zboare la bordul acestui tip de avion.

Aparatele de zbor F22 au fost oprite la sol în 2011 după o serie de incidente în care erau implicaţi piloţi ce şi-au pierdut cunoştinţa sau care au acuzat senzaţii de rău de zbor. Ancheta nu a reuşit să stabilească nici un defect în concepţia aparatului de zbor.

În septembrie 2011 a fost reluată folosirea acestor avioane, dar inginerii încearcă în continuare să rezolve ceea ce pare a fi o problemă în sistemul de alimentare cu oxigen de la bord.