Pericol terorist: Virusul care poate ucide milioane de oameni, transmisibil prin tuse şi strănut. Laboratorul care l-a creat vrea să dea publicităţii metoda

Administraţia Statelor Unite se teme că tulpina mortală a virusului gripei aviare ar putea ajunge în mâinile teroriştilor care vor să o folosească drept armă biologică de distrugere în masă. Unii oameni de ştiinţă consideră că această cercetare nu ar fi trebuit să fie realizată într-un laborator universitar, ci într-unul militar.

"Există teama că, dacă se creează ceva atât de mortal şi se transformă într-o pandemie globală, mortalitatea şi costul pentru întreaga lume ar fi masivă", a declarat pentru The Independent un consilier ştiinţific al administraţiei SUA, sub protecţia anonimatului.

Pentru prima dată, cercetătorii au reuşit să realizeze o mutaţie a tulpinii H5N1 a virusului gripei aviare astfel încât să se poată transmite foarte uşor prin intermediul aerului, prin tuse şi strănut. Până în prezent, se considera că gripa aviară H5N1 se poate transmite între oameni numai prin contact fizic foarte apropiat.

Oamenii de ştiinţă olandezi au efectuat această cercetare controversată pentru a demonstra cât este de uşor să se realizeze o mutaţie genetică a H5N1 pentru a deveni o tulpină de gripă umană foarte contagioasă. Ei consideră că noile cunoştinţe dobândite vor ajuta la dezvoltarea unor noi vaccinuri şi medicamente.

Studiul a fost efectuat de o echipă olandeză de oameni de ştiinţă, condusă de Ron Fouchier, de la Centrul Medical Erasmus din Rotterdam, unde virusul mutant este ţinut încuiat, dar fără paznici înarmaţi, la subsolul unei clădiri.