Sistemul de detectare şi comandament aeropurtat (AWACS) permite supravegherea spaţiului aerian şi a posturilor de comandament datorită unor radare fixate de avioane. Acest sistem este de exemplu utilizat de NATO în Libia şi în Afganistan.
Aceste avioane sunt pilotate şi întreţinute de echipaje internaţionale provenind din 17 ţări membre NATO. Canada are circa 100 de angajaţi din totalul de 2.900.
Potrivit unui oficial canadian de rang înalt, care a solicitat anonimatul, Forţele armate canadiene au decis să se retragă din AWACS, o măsură menită să redreseze finanţele publice pentru a elimina deficitul bugetar estimat la peste 32 de miliarde de dolari pentru anul fiscal în curs.
„Vremea este grea din punct de vedere economic. Guvernul estimează că deciziile în favoarea acţiunilor concrete pentru a susţine libertatea, democraţia, drepturile omului şi statul de drept sunt mai importante pentru membrii NATO decât orice altă iniţiativă”, a declarat un purtător de cuvânt al Ministerului Apărării, Jay Paxton.
Retragerea canadiană din sistemul de detectare şi de comandament aeropurtat intervine în condiţiile în care Guvernul conservator al premierului Stephen Harper vrea să prelungească misiunea canadiană în Libia.