Garda maritimă şi armata tunisiană sunt angajate de miercuri în operaţiuni de ajutor pentru aducerea la ţărm a acestor refugiaţi africani şi asiatici, care încearcau să ajungă în insula italiană Lampedusa la bordul unei ambarcaţiuni.
Aceasta s-a defectat marţi, la 20 de mile (36 de kilometri) de insulele tunisiene Kerkennah (sud), dar condiţiile meteo nefavorabile au întârziat ajutorul.
Vaporul de pescuit supraîncărcat s-a răsturnat până la urmă sub greutatea pasagerilor, în urma busculadelor generate de încercările acestora de a urca la bordul bărcilor de salvare trimise de autorităţi, potrivit agenţiei oficiale TAP.
Dintre cele 570 de persoane evacuate, şapte răniţi şi două femei însărcinate au fost transportaţi la spitalul din Sfax (sud). Doi imigranţi au decedat, iar cadavrele lor au fost transferate la serviciul de medicină legală din oraş.
În ceea ce îi priveşte pe ceilalţi supravieţuitori, aproximativ 200 au fost transferaţi în noaptea de miercuri spre joi la o tabără de refugiaţi din Choucha (sud), situată în apropiere de frontiera tunisiano-libiană, la peste 300 de kilometri de Sfax. Acestora urmează să li se alăture şi alţi imigranţi salvaţi în urma naufragiului.
Potrivit unui bilanţ al ONU anunţat marţi, cel puţin 1.200 de persoane care au încercat să fugă cu vaporul de violenţele din Libia au murit sau au fost declarate dispărute.
În total, ONU apreciază că 893.000 de persoane au fugit din Libia de la începutul revoltei populare împotriva regimului lui Muammar Kadhafi, în februarie.