Regiunea cea mai bogată din Bolivia optează, prin referendum, pentru autonomie

Câteva mii de locuitori au sărbătorit victoria pe străzi, în timp ce şeful statului a criticat referendumul, marcat de incidente care au provocat rănirea a peste 20 persoane.

Potrivit sondajelor realizate de televiziune, alegătorii au aprobat cu peste 85,9 la sută autonomia acestei regiuni din estul ţării, unul dintre pilonii economici ai ţării, graţie resurselor de gaze naturale.

Bastion al opoziţiei liberale, Santa Cruz contestă noua Constituţie susţinută de Morales, primul preşedinte amerindian al Boliviei, care promovează o redistribuire a bogăţiilor în favoarea populaţiei defavorizate din Anzi.

În cadrul unei alocuţiuni televizate solemne, rostită de la palatul prezidenţial din La Paz, Morales a criticat această "iniţiativă separatistă", insistând asupra nivelului ridicat al absenteismului.

"Această consultare ilegală şi anticonstituţională nu a avut succesul scontat de unele familii", a declarat el, referindu-se la antreprenori şi marii proprietari de terenuri din regiune.

Criza politică adânceşte diviziunea etnică dintre autohtonii care locuiesc în platourile muntoase ale ţării şi populaţia din câmpiile agricole, majoritatea de origine europeană sau metisă.

Alte trei provincii prospere, Beni (nord), Pando (nord-est) şi Tarija (sud) au prevăzut organizarea unui referendum similar în iune.

Conştient de miză, Morales a formulat un apel la dialog la adresa guvernatorilor regiunilor pentru "o autonomie veritabilă, bazată pe noua Constituţie", fără a face vreo concesie.

Ziua electorală, care generase temeri privind o explozie de violenţă, nu a fost decât uşor perturbată de confruntări declanşate de susţunătorii lui Morales, care au ars urnele şi buletinele de vot.

Incidentele cele mai grave s-au produs în suburbia săracă a capitalei regionale Santa Cruz, unde grupuri de radicali au încercat să ia cu asalt o secţie de vot, înainte de a fi ridicaţi de poliţie.

"Acest referndum a fost iniţiat de patroni pentru a ne fura resursele şi a le oferi multimilionarilor străini", a declarat pentru AFP Luis Flores, un meşteşugar în vârstă de 40 de ani, simpatizant al Mişcării către Socialism (MAS), partidul prezidenţial.