Retragerea din Afganistan este o decizie parţial politică, admite Robert Gates

În vederea retragerii forţelor suplimentare, trimise la sfârşitul lui 2009 de preşedintele american, au fost luate în calcul opţiuni diferite, iar "avantajele şi neajunsurile" fiecăreia au fost cântărite în trei reuniuni cu Barack Obama, a mărturisit Gates, într-un interviu pentru AFP.

"Am avut o vedere de ansamblu, nu doar asupra situaţiei pe teren, în Afganistan, ci şi asupra situaţiei politice de aici, din Statele Unite", a declarat el.

Susţinerea faţă de acest război, care durează de zece ani, se erodează, iar 56 la sută dintre americani optează pentru o retragere a trupelor, potrivit unui sondaj publicat marţi. Presiunea bugetară ridică, de asemenea, problema unui angajament care costă ţara zece miliarde de dolari pe lună.

Într-un discurs susţinut miercuri, preşedintele Statelor Unite a ordonat repatrierea, încă din acest an, a 10.000 dintre cei 99.000 de militari americani staţionaţi în Afganistan. "La sfârşitul lui septembrie" 2012, toţi cei 33.000 de militari suplimentari, trimişi în decembrie 2009, nu se vor mai afla în această ţară, ei reprezentând o treime din contingent, porivit lui Gates.

Comandantul forţelor internaţionale din Afganistan, generalul american David Petraeus, a participat "cu energie" la aceste discuţii interne, dar nu l-a convins pe preşedinte, a recunoscut Gates.

"Evident, el ar fi preferat opţiuni care acordă mai mult timp" înainte de începerea retragerii, a precizat secretarul.

"Ceea ce pot spune, din experienţa mea în acest post, dar şi ca istoric, este că nu cunosc niciun general, în istorie, care să nu fi spus că vrea mai multe trupe şi mai mult timp", a notat Gates.

După patru ani şi jumătate la conducerea Pentagonului, Robert Gates îi va lăsa postul, la 30 iunie, actualului director al Agenţiei Centrale americane de Informaţii (CIA), Leon Panetta.

În ceea ce priveşte Pakistanul, al cărui rol este considerat esenţial pentru reuşita strategiei din Afganistan, situaţia nu este "nici neagră, nici albă".

Cu 140.000 de militari staţionaţi la frontiera afgană, Pakistanul are contribuţia sa, chiar dacă "se ştie bine" că permite talibanilor să treacă frontiera şi "probabil susţine" reţeaua Haqqani, foarte activă în estul Afganistanului.

Dar, chiar dacă "situaţia rămâne aşa, putem reuşi, fără o schimbare fundamentală de calcul strategic prin Pakistan", a apreciat el.