Seismul a avut loc la o adâncime de 87 de kilometri, la scurt timp după ora 08.00 (15.00 ora României).
Epicentrul cutremurului a fost localizat la 114 kilometri de Ternate, în arhipelagul Molucelor, şi la 117 kilometri de Manado, pe insula Sulawesi.
Indonezia este situată pe Cercul de Foc al Pacificului, unde activitatea vulcanică şi seismică este foarte puternică.