Conform ultimelor estimări, la bordul navei se aflau 196 de persoane, deşi nava avea autorizaţie pentru a transporta numai 120 de pasageri.
Echipele de salvare au anunţat luni dimineaţă că au recuperat 80 de supravieţuitori în urma accidentului, sugerând luni că operaţiunea de salvare se transformă deja în misiune de recuperare a victimelor.
Supravieţuitorii au denunţat absenţa oricărei instrucţiuni legate de măsurile de salvare la bordul navei: „Nu exista nici o indicaţie despre locul unde se află vestele de salvare”, a declarat o pasageră care a reuşit să se salveze ieşind pe o fereastră în timp ce nava se scufunda.
Nava Bulgaria, construită în 1955 în Cehoslovacia, trecuse cu succes în iunie printr-un control tehnic, obţinând avizul de navigaţie, a afirmat Ministerul rus al Transporturilor. Vasul de agrement s-a scufundat duminică în Volga, pe teritoriul Tatarstanului, la circa 800 de kilometri est de Moscova.