Şeful Bisericii Catolice din Scoţia a recunoscut actele nepotrivite de care a fost acuzat: "Conduita mea sexuală a căzut sub standardele aşteptate"

"Doresc să profit de această ocazie pentru a recunoaşte că au fost ocazii în care conduita mea sexuală a căzut sub standardele aşteptate de la mine ca preot, arhiepiscop şi cardinal", a declarat Keith O'Brien, în vârstă de 74 de ani., duminică, potrivit ediţiei electronice a New York Times.

Cardinalul este cea mai înalt poziţionată figură din istoria recentă a bisericii care a recunoscut un asemenea lucru.

Afirmaţia a uimit numeroşi membri ai Bisericii Scoţiene şi nu numai. Potrivit unora dintre aceştia, declaraţia cardinalului ridică posibilitatea ca aceste activităţi sexuale nedefinite pe care le-a recunoscut să nu se rezume la faptele cunoscute, dintre care cea mai timpurie datează din 1980. Hirotonisit în 1965, a devenit arhiepiscop în 1985, dar nu a fost numit cardinal decât în 2003.

Pe 25 februarie, Biserica Catolică din Scoţia a anunţat, printr-un comunicat, demisia cardinalului Keith O'Brien: "Sfântul Părinte Papa Benedict al XVI-lea a acceptat la 18 februarie demisia eminenţei sale cardinalul O'Brien de la conducerea arhidiocezei Saint Andrews şi Edinburgh (Scoţia)".

Keith O'Brien anunţase în noiembrie că intenţionează să demisioneze în martie 2013, cu ocazia împlinirii a 75 de ani. Dar "Sfântul Părinte a decis că demisia mea va intra în vigoare astăzi, 25 februarie 2013", a declarat cardinalul într-un comunicat.

Cardinalul O'Brien, în vârstă de 74 de ani, este acuzat de trei preoţi şi un fost preot de comportament indecent, potrivit cotidianului britanic The Observer. El contestă aceste acuzaţii care au fost transmise Romei cu o săptămână înainte de anunţul de retragere al Papei Benedict al XVI-lea, la 11 februarie.

"Nu voi participa la conclav în persoană", a adăugat Keith O'Brien. "Nu vreau ca presa să se focalizeze pe mine la Roma, ci mai degrabă pe Papa Benedict al XVI-lea şi pe succesorul lui", a continuat el.

Ziarul britanic The Observer relata anterior că cei patru reclamanţi din dioceza St Andrews şi Edimbourg, în Scoţia, l-au informat pe nunţiul apostolic în Marea Britanie, arhiepiscopul Antonio Mennini, că O'Brien a comis "acte nepotrivite" în urmă cu 33 de ani.

Unul dintre preoţi s-a plâns că a fost victima unor "atenţii nedorite" din partea cardinalului, într-o seară, pe fundalul consumului de alcool. Altul pretinde că O'Brien profita de rugăciuni nocturne pentru a avea "contacte nepotrivite".