În calitate de preşedinte pro tempore al Senatului, Daniel Inouye era al treilea în linia succesiunii prezidenţiale, după vicepreşedintele Joe Biden şi preşedintele Camerei Reprezentanţilor, John Boehner. Un singur senator a ocupat funcţia pentru o perioadă mai lungă în istoria instituţiei.
Veteran decorat al celui de-al Doilea Război Mondial, acesta prezida puternica comisie de cheltuieli ale statului federal şi a participat la comisia de anchetă parlamentară privind scandalul Watergate.
Conform colaboratorilor săi, ultimele sale cuvinte au fost „Aloha”, ce marchează salutul şi mulţumirea în limba hawaiană.