Spitale şi aziluri evacuate la New York, înaintea uraganului Irene

Precizând că uraganul poate fi "foarte periculos", Michael Bloomberg a declarat că nu exclude evacuarea unor zone vulnerabile din Brooklyn, Queens, Staten Island şi sudul Manhattanului. El a precizat că decizia, care ar putea afecta circa 200.000 de persoane, va fi luată sâmbătă dimineaţă.

Bloomberg a afirmat că, dacă viteza vântului va creşte, transportul public va fi întrerupt la sfârşitul săptămânii.

"Să ne pregătim pentru ce e mai rău şi să sperăm la ce e mai bine", a spus el, ordonând evacuarea, în 24 de ore, a spitalelor şi azilurilor din zonele de coastă expuse uraganului.

Guvernatorul statului New York, Andrew Cuomo, a decretat stare de urgenţă, pentru a permite coordonarea cât mai eficientă a serviciilor de urgenţă. Şi în statul vecin New Jersey autorităţile au ordonat evacuarea a sute de mii de persoane în zona Cap May.

Deciziile finale privind protecţia populaţiei vor fi luate însă în funcţie de traiectoria uraganului, care a trecut joi prin Bahamas şi a provocat moartea a cinci persoane în Caraibe. Actuala traiectorie indică faptul că Irene va ajunge pe coasta de est a Statelor Unite, probabil în cursul zilei de duminică.

Michael Bloomberg a decis şi anularea, ca măsură de precauţie, a circa 300 de evenimente programate la New York pentru sfârşitul săptămânii, astfel încât arterele de circulaţie să nu fie obstrucţionate în cazul în care va decide evacuări masive.

El a exclus posibilitatea ca uraganul să afecteze zgârie-norii din New York, apreciind că principalul pericol este reprezentat de inundaţii şi pomii care ar putea cădea, în cazul în care vor fi înregistrate ploi torenţiale şi rafale de vânt violente. "Clădirile mari sunt concepute pentru a rezista la vând foarte violent", a adăugat Bloomberg.

Irene este clasificat drept uragan de categoria a 3-a pe scara cu cinci niveluri Saffir-Simpson şi este însoţit de rafale de vânt de până la 185 de kilometri/oră.