„Declaraţia potrivit căreia există o legiune străină în Ucraina este o prostie. Nu există nicio legiune NATO, forţele străine în Ucraina sunt ruseşti”, a declarat Stoltenberg pentru presă la finalul unei reuniuni extraordinare a Comisiei NATO-Ucraina.
Chiar înainte ca reuniunea NATO să înceapă la Bruxelles, Putin a acuzat Alianţa Nord-Atlantică de faptul că se foloseşte de armata ucraineană ca de o „legiune străină” pentru a „contracara” Rusia.
„Există forţe ruseşti în Ucraina, iar Rusia susţine separatiştii cu armament. Noi am constatat o creştere substanţială în fluxul echipamentelor (trimise) de către Rusia separatiştilor din Ucraina”, i-a replicat Stoltenberg. „Vorbim despre echipamente grele şi despre diverse tipuri de echipamente”, a insistat el.
Conflictul din estul separatist prorus al Ucrainei a înregistrat sâmbătă o nouă cotitură, după bombardarea portului strategic Mariupol, care s-a soldat cu 30 de morţi şi aproximativ 100 de răniţi civili.
„Condamnăm escaladarea violenţei de-a lungul liniei de armistiţiu din estul Ucrainei de către separatiştii susţinuţi de Moscova”, a declarat Stoltenberg, adăugând că „asemenea atacuri oarbe sunt nejustificate şi inacceptabile”. „În pofida angajamentelor sale repetate de a lucra la o soluţie paşnică, Rusia continuă să le ofere susţinere, formare, echipamente şi forţe”, a acuzat Stoltenberg.
„În ultimele săptămâni Rusia le-a furnizat sute de piese de echipament avansat, inclusiv sisteme de rachete, de artilerie grea, tancuri, vehicule blindate şi sisteme electronice militare”, a detaliat secretaru general al NATO, îndemnând din nou Moscova „să înceteze imediat să susţină separatiştii” proruşi.