Kim Jong-il, care a condus Coreea de Nord cu o mână de fier după moartea tatălui său, în 1994, a decedat în urma unei crizei cardiace pe 17 decembrie, la vârsta de 69 de ani. Fiul său cel mic, Kim Jong-un, a fost desemnat succesor al acestuia.
Kim Jong-il a beneficiat de funeralii naţionale grandioase pe 28 decembrie, la Phenian.
Trupul său neînsufleţit urmează să fie expus în mausoleul Kumsusan din capitală. O statuie a sa va fi amplasată într-un loc încă neprecizat, iar portrete care îl înfăţişează zâmbind, dar şi „turnuri (dedicate) imortalităţii sale” vor fi ridicate aproape peste tot în ţară, potrivit agenţiei oficiale de presă KCNA.
Ziua aniversării naşterii sale, 16 februarie, este decretată „Ziua Stelei Strălucitoare”, conform unei decizii a Biroului Politic al Comitetului Central al partidului unic.
Ziua aniversării naşterii lui Kim Il-sung, 15 aprilie, este „Ziua Soarelui”.
Partidul Muncitorilor, partid unic al singurei dinastii comuniste din lume, a acordat liderului defunct titlul de „lider etern”, iar tatăl său, fondatorul Coreei de Nord comuniste, se bucură de titlul de „preşedinte etern”.
În ceea ce îl priveşte pe Kim Jong-un, el este prezentat ca „liderul suprem al partidului, armatei şi poporului”.