În cadrul acestui complot, s-ar fi urmărit folosirea a două substanţe otrăvitoare – ricina şi cianida – care urmau să fie introduse în mâncare.
Suspecţii ar avea legături cu aceeaşi grupare care a încercat să arunce în aer avioane-cargo deasupra coastei de est a Statelor Unite în luna octombrie, Al-Qaida din Peninsula Arabică. Potrivit unui mesaj de propagandă al organizaţiei, este importantă „atacarea inamicului prin operaţiuni de mai mică anvergură, dar mai frecvente”, pentru a „împovăra şi mai mult o economie deja aflată în declin”.
Manuale şi înregistrări video postate pe site-uri jihadiste arată cât de uşoară este crearea ambelor substanţe, o cantitate extrem de mică din acestea fiind letală pentru om.
Luni, purtătorul de cuvânt al Departamentului de Securitate Internă, Sean Smith, a declarat: „Agenţiile de contraterorism şi securitate internă au depus în ultimii ani eforturi ample pentru a contracara toate tipurile de atacuri teroriste, inclusiv cele neconvenţionale care folosesc materiale chimice, biologice, radiologice şi nucleare”.