Tony Blair a respins o ofertă a lui Bush de a nu participa la războiul din Irak

Bush a fost avertizat de ambasada americană la Londra, înainte de votul crucial al Camerei Comunelor privind războiul, că Guvernul Blair ar putea fi înlăturat de la putere. El a fost atât de îngrijorat, încât i-a oferit premierului opţiunea de a nu participa la război.

Iniţiativa lui Bush este dezvăluită în cartea "Blair Unbound", de Anthony Seldon, Peter Snowdon şi Daniel Collings, care va fi publicată lunea viitoare.

Cu nouă zile înainte ca acţiunea militară să fie aprobată de Camera Comunelor, Bush i-a sugerat consilierului său pe probleme de securitatea naţională din acea perioadă, Condoleezza Rice, că nu este necesar ca Marea Britanie să participe la ofensivă şi că ar putea juca un rol mai puţin controversat, ulterior.

"Îmi amintesc că stăteam în Biroul Oval, iar preşedintele a spus «Guvernul britanic nu poate cădea din cauza acestei decizii referitoare la război». Am spus: «Ce sugerezi?», iar el a zis «Trebuie să îi spun lui Tony că nu este obligat să facă acest lucru", a declarat Rice pentru autorii cărţii.

Bush a luat decizia de a-l suna pe Blair. "Ceea ce vreau să spun este că ultima mea dorinţă ar fi să văd Guvernul tău îndepărtat de la putere", i-a spus el premierului britanic. "Nu vrem să se întâmple acest lucru în nici o circumstanţă. Vorbesc serios", a adăugat el.

"Am spus că sunt alături de voi. Chiar aşa este", a fost răspunsul lui Blair. "I s-a părut un lucru destul de jalnic să se retragă", a explicat un oficial.