Tornadele amenință sudul SUA după furtuni violente, vânturi puternice și incendii devastatoare

Centrul de Prognoză a Furtunilor a indicat că zonele din Mississippi și din Alabama sunt expuse unui risc major. Furtuni severe și tornade sunt, de asemenea, posibile în estul Louisianei, vestul Georgiei, centrul statului Tennessee și vestul Floridei.

În nordul țării, Serviciul Național de Meteorologie a emis avertizări de viscol pentru părți din vestul statului Minnesota și estul statului Dakota de Sud. Se așteaptă acumulări de zăpadă între 7,6 și 15,2 centimetri, cu posibilitatea de a ajunge la 30 de centimetri în unele zone, însoțite de vânturi puternice de până la 97 km/h, care vor crea condiții de vizibilitate zero.

Ploi abundente sunt prognozate pe Coasta de Est duminică, cu posibilitatea producerii unor inundații rapide.

Vineri, un sistem masiv de furtuni care traversează țara a generat vânt puternic ce a avariat clădiri, a declanșat furtuni de praf și a alimentat peste 100 de incendii de vegetație în mai multe state.

În Missouri, au fost raportate cel puțin cinci tornade, inclusiv una în zona Saint Louis, iar mai multe clădiri, inclusiv un centru comercial din Rolla, au fost avariate. Meteorologii avertizaseră că furtunile rapide ar putea genera grindină de mărimea mingilor de baseball și vânt cu forța unui uragan, de până la 160 km/h.

În Texas, trei persoane și-au pierdut viața în accidente rutiere cauzate de o furtună de praf în comitatul Amarillo. Unul dintre accidente a implicat aproximativ 38 de vehicule.

„Este cel mai grav lucru pe care l-am văzut vreodată”, a spus sergenta Cindy Barkley de la departamentul de siguranță publică din Texas, descriind vizibilitatea aproape zero ca pe un coșmar.

Incendiile de vegetație s-au extins rapid în statele sudice, determinând evacuări în Texas, Oklahoma, Kansas, Missouri și New Mexico. În Oklahoma, au fost raportate peste 130 de incendii, iar autoritățile au emis ordine de evacuare pentru mai multe comunități.

Vânturile puternice au provocat, de asemenea, întreruperi de curent pentru peste 216.000 de locuințe și afaceri în Texas, Oklahoma, Arkansas și Missouri.

Experții spun că astfel de fenomene extreme nu sunt neobișnuite în luna martie, dar ceea ce face această furtună deosebită este amploarea și intensitatea sa.

„Acest sistem generează impacturi semnificative pe o zonă foarte extinsă”, a declarat Bill Bunting de la Centrul de Prognoză a Furtunilor din Oklahoma.