Numărul oficial al persoanelor decedate în urma erupţiei de pe Insula Albă, cunoscută şi prin numele său din limba maori Whakaari, este până acum de 16. Două persoane ale căror cadavre sunt considerate a fi în apele din jurul insulei sunt încă listate oficial ca dispărute.
Alte 26 de persoane rămân în spitale din Noua Zeelandă şi Australia, multe fiind în stare critică cu leziuni grave provocate de arsuri.
Prim-ministrul Jacinda Ardern a condus luni minutul de tăcere, alături de miniştrii săi în clădirea parlamentului „Beehive” din Wellington.
„Cei care au fost pierduţi sunt legaţi pentru totdeauna de Noua Zeelandă şi îi vom ţine aproape”, a postat Ardern pe contul ei oficial de Instagram.
Ambasada Statelor Unite din Wellington a postat pe Twitter o fotografie cu personalul său, cu capetele plecate, în faţa drapelului american arborat în bernă.
2:11pm. A minute’s silence.
Embassy staff remember those who were lost and injured at Whakaari/#WhiteIsland pic.twitter.com/fyP3q8ZCeb
— US Embassy NZ ???? (@usembassynz) December 16, 2019
Echipele de salvare care au recuperat vineri şase corpuri de pe insulă, până acum nu au reuşit să localizeze ultimele două corpuri, în ciuda mai multor ore de căutare în weekend.
Şeful poliţiei din Noua Zeelandă, Mike Bush, a declarat că o altă căutare aeriană va fi efectuată luni, pentru a ajuta scafandrii să alcătuiască un plan pentru o cercetare ulterioară sub apă.
„Vom continua operaţiunea atâta timp cât vom avea şansa de a recupera acele corpuri”, a declarat Bush pentru Radio Noua Zeelandă.
Vulcanul, o destinaţie populară pentru excursioniştii de zi, a erupt lunea trecută, aruncând cenuşă, fum şi gaze peste insulă. Cei 47 de oameni aflaţi pe insulă în momentul erupţiei au inclus 24 de cetăţeni australieni şi patru rezidenţi permanenţi, precum şi alţi turişti din SUA, Germania, China, Marea Britanie şi Malaysia.