Un cardinal sud-coreean, în vizită în Coreea de Nord

Arhiepiscopul Andrew Yeom Soo-jung a sosit la Kaesong, situat pe teritoriul nord-coreean, la zece kilometri de frontieră, într-o vizită de câteva ore în care se întâlneşte cu muncitori sud-coreeni care munesc în complex, a anunţat Ministerul sud-coreean al Unificării.

Complexul Kaesong a fost creat în 2004, în cursul unei perioade de destindere între Sud şi Nord, simbolizând cooperarea celor două ţări care se află în continuare în conflict de la Războiul Coreei (1950-1953).

Cardinalul "le va adresa câteva cuvinte de încurajare cadrelor sud-coreene, va vizita uzine şi clinici", a declarat Park Soo-jin, un purtător de cuvânt al ministerului.

Clericul nu se va întâlni cu reprezentanţi politici nord-coreeni.

Aproximativ 100 de societăţi sud-coreene activează la Kaesong, unde angajează aproximativ 50.000 de nord-coreeni.

Ele sunt afectate adesea de tensiunile dintre cele două ţări - complexul a fost închis de către Phenian timp de cinci luni, în 2013, în perioada cea mai intensă a unor tensiuni -, dar beneficiază de o forţă de muncă foarte ieftină, care vorbeşte coreeana, şi de împrumuturi preferenţiale.

Încadrarea este asigurată de către sud-coreeni, sub supravegherea atentă a unor militari nord-coreeni.

Această primă vizită efectuată de către un cardinal sud-coreean în Coreea de Nord are loc cu trei luni înaintea vizitei papei Francisc în Coreea de Sud, prevăzută în perioada 14-18 august.

Această primă călătorie a Papei în Asia va avea ca obiectiv, între altele, promovarea păcii în peninsula coreeană, a anunţat anterior cardinalul sud-coreean.

Reprezentanţi religioşi sud-coreeni - budişti şi protestanţi - au efectuat vizite în Coreea de Nord, în cadrul unor schimburi culturale.

Libertatea religioasă este înscrisă în Constituţia nord-coreeană, dar este doar teoretică, practica religioasă putând avea loc exclusiv în grupuri autorizate de către putere.

Aproximativ 10% dintre cei 50 de milioane de sud-coreeni se declară catolici.

Francisc vizitează Coreea de Sud cu ocazia celei de-a şasea ediţii a Zilelor Tineretului în Asia, un eveniment care se va desfăşura în perioada 13-17 august la Daejeon, la aproximativ 150 de kilometri de Seul. El va oficia o mesă de beatificare a 124 de martiri coreeni, ucişi "în ura faţă de credinţă" în perioada 1791-1888.

Potrivit unor elemente din program, anunţate de către Agenţia catolică Asia News, Papa ar putea să oficieze pe 18 august o mesă dedicată Coreei de Nord, în care va cere reunificarea peninsulei. Acest eveniment nu a fost confirmat de către Sfântul Scaun.

Coreea de Nord comunistă se află pe lista statelor în care creştinii sunt persecutaţi, potrivit unor ONG-uri.