Un elicopter telecomandat şi echipat cu senzori va survola centrala de la Fukushima

O echipă de patru persoane lucrează intens, de o săptămână, într-un atelier de 500 de metri pătraţi, al unei foste papetării din La Couronne, la sud de Angouleme (sud-vestul Franţei). Ei pregătesc un elicopter de aeromodelism, pentru o misiune specială.

Aparatul va fi trimis, la sfârşitul săptămânii, în Japonia, pentru a survola Centrala Nucleară de la Fukushima, avariată de un tsunami, la 11 martie, care, de atunci, a emis doze importante de radioactivitate.

"Acest elicopter, cu motor termic, va fi echipat cu camere în infraroşu şi senzori de radioactivitate, însumând trei-patru kilograme de material", a declarat Laurent Grenier, directorul Helipse, o mică întreprindere, creată în 2001, de pasionaţi de aeromodelism.

Acesta este dotat cu un rotor de 1,9 metri diametru şi are o lungime de 2,2 metri.

Societatea americană Rotomotion, parteneră Helipse, este cea care a cerut întreprinderii din Franţa să pregătească acest vehicul aerian fără pilot (UAV, Unmanned aerial vehicle).

"De joi, pregătim, în regim de urgenţă, acest elicopter. Zilele sunt lungi, iar nopţile sunt scurte", a mărturisit Grenier, care va însoţi aparatul la Tokyo, pentru a-l pregăti de zbor şi a forma persoane care îl vor pilota de lângă centrală.

"Într-o primă etapă, ne vom apropia la o distanţă «de securitate», pentru a măsura radioactivitatea şi, probabil, pentru a capta imagini în infraroşu, care dezvăluie punctele calde", a adăugat el.

Dar Grenier nu a exclus posibilitatea altor idei de măsurare, după ce va ajunge acolo. Elicopterul va putea fi echipat cu aparatele de măsurare necesare.

Helipse, care are o experienţă bogată, nu îşi face griji cu privire la fezabilitatea zborului, deşi influenţa radioactivităţii asupra părţii electronice este "o necunoscută" pentru societate.

Întreprinderea americană Rotomotion nu a precizat la ce vor folosi cu exactitate datele culese de elicopter.

"Vom face tot ceea ce ştim să facem, dar ştim foarte bine că nu acest elicopter va rezolva problema", a declarat Grenier.

Helipse a furnizat, deja, cunoştinţele sale grupului de electricitate EDF, care voia să îşi inspecteze lucrările, cum ar fi barajele hidrocentralelor.

Societatea poate, de asemenea, să realizeze înregistrări de imagini în trei dimensiuni, combinând fotografiile clasice şi măsurarea distanţelor, cu ajutorul unui laser.

Elicopterul pe care Helipse îl va trimite în Japonia poate fi, de asemenea, pre-programat, executând, ulterior, un program întreg, fără nicio intervenţie umană. Un aparat care are nevoie să fie telecomandat în permanenţă, se poate confrunta, în timpul misiunii, cu o pierdere a legăturii.

Un elicopter de acest tip este vândut cu un preţ cuprins între 20.000 şi 50.000 de euro, în funcţie de echipament.

Directorul Helipse nu a ascuns faptul că întreprindeea sa şi-a suspendat activitatea, în 2009, din cauza dificultăţilor financiare.