Cutremurul s-a produs în apropiere de oraşul Van, unde cel puţin 50 de persoane au fost rănite, a anunţat agenţia Anatolia.
Biroul de presă al premierului turc Recep Tayyip Erdogan a anunţat că s-au înregistrat pagube şi morţi în Van, dar nu a oferit un număr precis.
Cutremurul, produs la ora locală 13.41 (13.41 ora României), având epicentrul la 16 kilometri nord-est de Van şi hipocentrul la o adâncime de 20 de kilometri, a fost urmat de numeroase replici puternice, inclusiv două cu magnitudinea de 5,6.
Televiziunea turcă a anunţat că 45 de persoane au murit şi alte 150 au fost rănite în oraşul Ercis, situat la aproximativ 60 de kilometri nord de Van.
Vicepremierul Besir Atalay a declarat că 25-30 de clădiri s-au prăbuşit în Ercis, iar zece în Van. Potrivit Semilunii Roşii turce, 25 de clădiri de locuinţe şi una în care funcţiona un internat s-au prăbuşit la Ercis.
„Sunt mulţi morţi. Câteva clădiri s-au prăbuşit, este prea multă distrugere”, a declarat primarul acestui oraş, Zulfikar Arapoglu, pentru NTV.
Echipele de salvare se străduiesc să scoată supravieţuitorii de sub dărâmături înainte de căderea nopţii, când temperaturile se apropie de 0 grade Celsius.
Informaţiile privind victimele şi pagubele materiale sunt greu de strâns deoarece liniile telefonice şi cele de înaltă tensiune au căzut din cauza cutremurului.
Corespondentul BBC la Istanbul a declarat că mai multe echipe de căutare şi salvare au fost trimise la locul catastrofei din alte părţi ale ţării. Totodată, avioane ale armatei au fost mobilizate pentru a contribui la eforturile de salvare.