”Turcia are unele îngrijorări legitime de securitate. Niciun alt stat NATO nu a fost la fel de afectat de atacuri teroriste, însă ne aşteptăm ca Turcia să aibă un comportament măsurat”, a declarat Stoltenberg.
Secretarul general al NATO a adăugat că Turcia şi-a informat aliaţii cu privire la operaţiunea militară din nordul Siriei. Declaraţiile lui Stoltenberg vin în contextul în care la Bruxelles are loc o reuniune a miniştrilor de Apărare din statele membre NATO.
Pe data de 19 ianuarie, Armata turcă a declanşat o ofensivă în nordul Siriei, lansând atacuri aeriene şi terestre în provincia Afrin. Obiectivul ofensivei este înlăturarea grupării insurgente kurde Unităţile Populare de Protecţie (YPG), despre care Ankara afirmă că este aliată cu mişcarea separatistă Partidul Muncitorilor din Kurdistan (PKK).
Turcia consideră grupările kurde siriene drept aliaţi ai mişcării insurgente separatiste PKK. Potrivit armatei Turciei, oraşele Kilis şi Hatay aflate de-a lungul graniţei cu Siria sunt în raza de acţiune a grupării YPG/PYD. Gruparea kurdă ar depinde de provincia Afrin pentru a crea conexiuni către Marea Mediterană din nord-vestul Siriei.