Un rezervor al navetei Columbia, descoperit în statul Texas, datorită secetei

Obiectul sferic descoperit în lacul Nacogdoches, la nord de oraşul Houston, este unul din cele 18 rezervoare ale navetei Columbia, a explicat Lisa Malone, purtător de cuvânt la NASA.

"La sfârşitul săptămânii trecute, am fost contactaţi de biroul şerifului din Nacogdoches, care ne-a anunţat că un obiect ce ar putea fi unul dintre resturile rămase după explozia navetei Columbia a fost descoperit. Seceta a cauzat scăderea nivelului apei dintr-un lac, scoţând la iveală rezervorul", a adăugat Lisa Malone.

Poliţia locală a trimis o serie de fotografii inginerilor de la Centrul Spaţial Kennedy din Florida, care au confirmat foarte repede că este vorba despre un rezervor al navetei Columbia. Alte rezervoare ale navetei au fost deja găsite în ultimii ani.

Naveta s-a dezintegrat în momentul în care a reintrat în atmosfera terestră în anul 2003, după o misiune în spaţiu, provocând moartea celor şapte membri ai echipajului şi lăsând în urmă numeroase fragmente, răspândite pe o suprafaţă de câteva sute de kilometri.

Specialiştii au ajuns ulterior la concluzia că accidentul a fost provocat de un scut termic avariat de o bucată de spumă izolantă, ce s-a desprins la puţin timp după decolare.

Lisa Malone a precizat cu această ocazie faptul că aproape 40% din corpul navetei a fost descoperit, iar multe fragmente sunt recuperate cu regularitate, fiind descoperite în statele Louisiana şi Texas.

Rezervorul descoperit în lacul Nacogdoches va ajunge la Centrul Spaţial Kennedy după ce va fi găsit un mijloc de a-l recupera, deoarece acesta se află într-o zonă mlăştinoasă, unde accesul automobilelor este extrem de dificil.

Programul navetelor spaţiale americane, care a durat trei decenii, s-a încheiat în luna iulie, odată cu ultimul zbor al navetei Atlantis către Staţia Spaţială Internaţională. Navetele Atlantis, Endeavour, Discovery şi Enterprise vor fi expuse în patru muzee americane.

La fel ca naveta Columbia, naveta americană Challenger a explodat şi ea în 1986 cu şapte astronauţi la bord.