Unde au fost convertiţi la mormonism strămoşii lui Mitt Romney

„Acesta este locul, aici a început totul”, afirmă istoricul Aidan Turner-Bishop, indicând o plajă mică de pe malul râului Ribble, din Preston, relatează BBC News Online. „Într-o competiţie pentru a fi primii care se convertesc, unii bărbaţi începeau să alerge, să se întreacă până la mica plajă”, a precizat Turner-Bishop, adăugând că se formau adevărate mulţimi de oameni curioşi şi entuziaşti.

Biserica, fondată în SUA în 1830, de Joseph Smith, s-a confruntat cu persecuţii intense în primii ani, astfel că atunci când a trimis misionari dincolo de Oceanul Atlantic, după numai şapte ani, a fost o mişcare îndrăzneaţă. Prima ţară în care au venit a fost Marea Britanie şi primul loc în care au propovăduit a fost Preston, în vara lui 1837.

Potrivit unei poveşti de familie, într-o zi, când stră-străbunicii lui Mitt Romney, Miles şi Elizabeth Romney, mergeau spre piaţă, au văzut o mulţime în jurul unui predicator mormon şi s-au oprit pentru a asculta. „Au văzut un grup de persoane adunate la un colţ de stradă”, scria nepotul lor, Thomas C Romney, în 1948.

„Curiozitatea i-a atras mai aproape şi au descoperit că era o adunare religioasă şi că predicatorul era un mormon din America. Au fost foarte impresionaţi de mesajul transmis”, adăuga acesta.