UPDATE: Cel puţin 40 de morţi şi 39 de dispăruţi în urma cutremurului din Japonia - poliţie

Autorităţile japoneze au înregistrat 40 de morţi şi 39 de dispăruţi, a anunţat vineri Poliţia Naţională, stabilind un prim bilanţ oficial la şase ore de la cutremurul puternic produs vineri în largul coastelor de nord-est ale Japoniei, relatează AFP.

De asemenea, cel puţin 244 de persoane au fost rănite.

Poliţia nipoonă a precizat că acesta este un bilanţ provizoriu, datele fiind greu de colectat dat fiind numărul regiunilor afectate. "Daunele sunt enorme şi este nevoie de timp pentru regruparea elementelor", a declarat un oficial nipon.

Anterior, presa japoneză anunţase cel puţin 32 de morţi, dintre care cel puţin zece au fost victime ale valului seismic produs în regiunea Iwate.

Potrivit postului public de televiziune (NHK), numărul deceselor ar fi de 44 la nivel naţional.

Şaptesprezece decese s-au înregistrat în regiunea Iwate, situată foarte aproape de epicentrul seismului. Alte trei decese s-au înregistrat în prefectura Ibaraki, la nord de Tokyo, după prăbuşirea unei case.

Cutremurul care a afectat vineri nord-estul Japoniei a fost cel mai puternic seism înregistrat vreodată în acest arhipelag, având magnitudinea de 8,9 potrivit institutului american de geofizică (USGS) şi 8,8 potrivit Agenţiei japoneze de meteorologie. Cutremurul s-a produs la 24,4 kilometri adâncime, la ora 14.46 (07.46 ora României) şi la aproximativ 100 de kilometri în largul prefecturii Miyagi, în nord-estul Japoniei. Seismul a fost urmat de numeroase replici şi de mai multe valuri seismice, dintre care unul a ajuns la zece metri înălţime în Sendai.