UPDATE: Londra confirmă că o echipă diplomatică britanică se află la Benghazi

Ministrul britanic al Apărării, Liam Fox, a confirmat că o „mică echipă diplomatică” britanică se află la Benghazi, în estul Libiei, dar a refuzat să comenteze informaţiile potrivit cărora grupul ar fi fost deţinut de insurgenţi, relatează AFP.

„Pot confirma că un mic grup de diplomaţi britanici este la Benghazi”, bastionul insurecţiei împotriva colonelului Muammar Kadhafi, a declarat Fox pentru postul BBC, precizând că rolul lor era să „lucreze” cu insurgenţii pentru „a garanta sfârşitul regimului” lui Muammar Kadhafi.

Întrebat dacă un diplomat şi membri ai forţelor de securitate britanice sunt deţinuţi la Benghazi, aşa cum afirmă publicaţia Sunday Times, el a răspuns: „Suntem în contact cu ei (diplomaţii), dar ar fi nepotrivit să fac mai multe comentarii pentru motive pe care le înţelegeţi, sunt sigur”.

Rugat să spună dacă grupul este în pericol, Fox a repetat: „Suntem în contact cu ei şi nu voi face mai multe comentarii”.

Potrivit publicaţiei Sunday Times, o unitate a forţelor speciale britanice şi un diplomat au fost arestaţi de insurgenţi libieni, în timp ce mergeau la rebelii din estul ţării, şi au fost duşi la Benghazi.

Sosirea comandourilor alături de diplomat „a enervat personalităţi ale opoziţiei libiene, care au ordonat ca soldaţii să fie deţinuţi într-o bază militară”, potrivit Sunday Times.

Fox a justificat prezenţa diplomaţilor britanici la Benghazi prin necesitatea de a discuta cu insurgenţii.

„Sunt mai multe grupări de opoziţie (…). Par relativ heterogene (…). Vrem să înţelegem bine dinamica deoarece vrem să putem lucra cu ei pentru a garanta sfârşitul regimului Kadhafi, pentru a exista (…) un Guvern mai reprezentativ”, a afirmat el.

„Încercăm să ne facem o idee (asupra situaţiei). Este esenţial ca Guvernul să o facă, este esenţial ca toate Guvernele occidentale să o facă pentru a putea să avem o idee clară despre ce putem face pentru a ajuta poporul libian”, a adăugat ministrul.

Libia este afectată de trei săptămâni de o insurecţie care începe să ia aspectul unui război civil. Insurgenţii cer plecarea colonelului Muammar Kadhafi, aflat la putere de 42 de ani.