UPDATE: Presa japoneză semnalează 26 de morţi în urma cutremurului de vineri

Un nou bilanţ de 26 de morţi a fost furnizat de presa japoneză, la aproximativ patru ore de la cutremurul cu magnitudinea de 8,9 înregistrat vineri în largul coastelor de nord-est ale Japoniei, transmite AFP.

Un bărbat în vârstă de 67 de ani a murit zdrobit de un zid şi o femeie în vârstă a fost prinsă sub un acoperiş în regiunea Tokyo, potrivit presei.

Alte trei decese au fost semnalate în prefectura Ibaraki, din nordul capitalei, după prăbuşirea unei case.

Aceste prime date nu au fost deocamdată confirmate de Poliţia naţională însărcinată cu strângerea şi sintetizarea informaţiilor.

"Pagubele sunt atât de mari, încât avem nevoie de mai mult timp pentru a reuni datele", a declarat un oficial.

Numeroşi răniţi şi aproximativ zece dispăruţi au fost de asemenea semnalaţi de televiziuni şi agenţii de presă.

Guvernul face tot ceea ce este posibil pentru a coordona operaţiunile de salvare, "plecând de la ipoteza că acest cutremur a provocat pagube considerabile", a declarat purtătorul de cuvânt al Guvernului, Yukio Edano.

Cutremurul care a afectat vineri nord-estul Japoniei a fost cel mai puternic seism înregistrat vreodată în acest arhipelag, având magnitudinea de 8,9 potrivit institutului american de geofizică (USGS). Cutremurul s-a produs la 24,4 kilometri adâncime, la ora 14.46 (07.46 ora României) şi la aproximativ 100 de kilometri în largul prefecturii Miyagi, în nord-estul Japoniei.

Resimţit foarte puternic la Tokyo (aflat la aproximativ 400 de kilometri de epicentru), seismul a fost urmat de numeroase replici importante, trei ore mai târziu.