UPDATE: Robert Gates declară că situaţia din Libia ameninţa să destabilizeze Egiptul şi Tunisia

Situaţia din Libia ameninţa să destabilizeze Tunisia şi Egiptul şi să "pună în pericol" revoluţiile din cele două ţări vecine, a apreciat duminică secretarul american al Apărării, Robert Gates, justificând intervenţia americană, relatează AFP.

El a recunoscut, în condiţiile în care preşedintele Barack Obama este criticat de congresmeni pentru că a intrat într-un conflict fără o strategie de ieşire, că Libia nu constituia "o ameninţare reală şi iminentă" pentru Statele Unite, dar a afirmat că Egiptul este "o piesă centrală" în regiune şi trebuie susţinută mişcarea democratică din această ţară.

Confruntările între regimul colonelului Muammar Kadhafi şi opoziţie "riscau să pună în pericol revoluţiile din Tunisia şi Egipt", a declarat el pentru postul de televiziune ABC, în cadrul unui interviu alături secretarul american de Stat, Hillary Clinton.

"A fost un exod masiv de tunisieni, de sute de mii de alţi muncitori străini din Libia, care au început să ajungă la frontiera" tunisiană, a amintit Gates. Aceleaşi scene aveau loc şi la frontiera egipteană.

Noile regimuri formate după revoltele populare de la începutul anului sunt "fragile", a explicat el, iar Egiptul este o piesă "centrală pentru viitorul Orientului Mijlociu".

Egiptul este una dintre puţinele ţări arabe care au semnat acorduri de pace cu Israelul şi este principalul aliat arab al Washingtonului.

"Eu nu cred că Libia este de un interes vital" pentru securitatea Statelor Unite, "dar avem clar interese acolo şi ţara este situată într-o regiune care este de o importanţă vitală pentru Statele Unite", a explicat el, la emisiunea Meet the Press de la postul NBC.

În opinia lui Hillary Clinton, intervenţia internaţională a permis evitarea "unei catastrofe umanitare" şi a unui "masacru la scară largă care începea să se producă".

Condamnând reprimarea mişcării de contestare din Siria, secretarul de Stat a apreciat că situaţia nu are nici o legătură cu Libia, unde era necesar să se intervină.

"Ceea ce s-a întâmplat în ultimele săptămâni (în Siria) este foarte îngrijorător", iar folosirea forţei de către forţele siriene a mers "cu mult dincolo" de ce ar fi dorit Statele Unite. "Dar există o diferenţă între a face apel la aviaţie pentru a mitralia şi bombarda fără distincţie propriile oraşe şi acţiuni ale poliţiei", a explicat ea la CBS.

Gates a mai afirmat, la emisiunea This Week de la postul ABC, că obiectivul militar al intervenţiei în Libia nu este înlăturarea de la putere a colonelului Muammar Kadhafi, pentru că orice "schimbare de regim" este "foarte complicat" de pus în aplicare.

"Aşa cum am mai văzut în trecut, o schimbare de regim este ceva foarte complicat. Uneori durează mult timp, alteori se poate întâmpla repede. Dar aceasta nu a făcut niciodată parte din obiectivul militar" în Libia, a precizat Gates.

Înlăturarea de la putere în câteva săptămâni a lui Saddam Hussein, în 2003, nu a împiedicat Statele Unite să rămână blocate în conflictul irakian în anii care au urmat. În Afganistan, operaţiunile militare continuă la aproape zece ani de la înlăturarea regimului talibanilor.

Preşedintele american, Barack Obama, precum şi alţi lideri occidentali, au făcut apel de nenumărate ori la colonelul Kadhafi "să plece", dar acest obiectiv nu figurează în mandatul încredinţat forţelor coaliţiei internaţionale de ONU.

"Aceasta este diferenţa între o misiune militară şi un obiectiv politic", a explicat secretarul Apărării, în cursul emisiunii Face the Nation de la postul CBS.

"În timpul unei campanii militare, unul dintre lucrurile esenţiale, cred eu, este să nu defineşti un scop pe care nu eşti sigur că îl vei atinge", a adăugat el.

Rezoluţia Consiliului de Securitate al ONU autorizează forţele coaliţiei internaţionale să aplice un embargo asupra armelor cu destinaţia Libia, să protejeze populaţia civilă şi să instaureze o zonă de interdicţie aeriană.