UPDATE: Un mort şi peste 600 de răniţi, în urma confruntărilor de la Cairo

Un soldat egiptean a fost ucis în confruntările violente dintre susţinătorii preşedintelui egiptean Hosni Mubarak şi manifestanţii care cer plecarea acestuia de la putere, în centrul capitalei Cairo, în timp ce alte peste 600 de persoane au fost rănite, a anunţat televiziunea publică, citată de AFP.

Potrivit Ministerului Sănătăţii, "611 persoane au fost rănite în evenimentele din Tahrir", a anunţat televiziunea.

Purtătorul de cuvânt al Ministerului Sănătăţii, Abderrahman Shahine, anunţase anterior că un recrut al forţelor armate egiptene a fost ucis în confruntări, în timp ce alte 403 persoane au fost rănite.

Surse medicale au declarat pentru AFP că numărul acestora este de cel puţin 500.

Confruntările de miercuri au fost de o violenţă extremă, au fost aruncate pietre şi au fost folosite bastoane, bare de fier şi adeseori cuţite. Un copil în vârstă de aproximativ zece ani, lovit la cap, a fost evacuat inconştient.

Pe alocuri, susţinătorii preşedintelui au pătruns în piaţă, călare pe cai sau pe cămile, atacând manifestanţii. Unii dintre ei au fost daţi jos de pe animale şi au fost bătuţi până la sânge. Ei au aruncat, de asemenea, cu blocuri de piatră de pe acoperişurile clădirilor situate în jurul pieţei.

Bătaia s-a mutat apoi în apropierea Muzeului egiptean, unde se află comori inestimabile din Antichitate. Soldaţii au format un lanţ pentru a proteja clădirea, dar spre seară, două cocteiluri Molotov au aterizat în curtea muzeului.

Cu excepţia unor focuri de avertizare trase în cursul după-amiezii, militarii nu au intervenit, încercând mai degrabă să se adăpostească.

La lăsarea serii, gaze lacrimogene au fost folosite împotriva manifestanţilor, dar nu era clar cine anume le lansase. Potrivit opoziţiei, printre susţinătorii lui Mubarak se aflau şi poliţişti în civil, o informaţie dezminţită de Ministerul de Interne.

"Ceea ce vedem acum nu s-a mai întâmplat vreodată. Confruntări între egipteni, acesta este un război civil", a declarat Mohamed Sayed Mostafa, în vârstă de 26 de ani.

"Armata a eşuat în privinţa angajamentului de a proteja manifestanţii paşnici. Faptul că o asemenea violenţă poate să continue în timp ce ei se află la faţa locului ne face să ne întrebăm dacă nu cumva au primit ordinul să nu intervină", a afirmat Amnesty International.

Într-un discrus susţinut marţi seara la televiziunea publică, Mubarak, care deţine puterea de aproape 30 de ani, a anunţat că nu va mai candida pentru un nou mandat la alegerile prezidenţiale din septembrie.

Sute de persoane au defilat miercuri în mai multe oraşe pentru a-şi exprima mulţumirea după acest discurs. "Acum trebuie să îl lăsăm în pace, să-şi termine mandatul. Fostul Guvern era format din hoţi. Au plecat, este bine", a declarat Nadia Yussef Abdallah, în vârstă de 60 de ani, în Suez (est).

Dar mulţi nu sunt de aceeaşi părere. Fraţii Musulmani, principala forţă de opoziţie, au respins "toate măsurile parţiale propuse" de preşedinte şi au refuzat ca preşedintele să rămână în funcţie până în septembrie.

Mişcarea de contestare a făcut apel la o nouă manifestaţie masivă vineri, denumită "vinerea plecării", când aşteaptă, la fel ca marţi, peste un milion de persoane.

Accesul la Internet a fost parţial restabilit la prânz, după cinci zile în care a fost întrerupt. Şi restricţiile de circulaţie în vigoare au fost reduse la Cairo, Alexandria şi Suez.

Secretarul general al ONU, Ban Ki-moon, a considerat "inacceptabile atacurile împotriva manifestanţilor paşnici" şi a făcut apel la o "tranziţie ordonată şi calmă". Casa Albă a făcut apel la "reţinere" şi a condamnat violenţele împotriva "manifestanţilor paşnici".

Potrivit unui bilanţ neconfirmat şi citat marţi de ONU, ciocnirile din prima săptămână de manifestaţii s-au soldat cu cel puţin 300 de morţi şi mii de răniţi.

Statele Unite şi-au exprimat, de asemenea, preocuparea în privinţa presei. Postul de televiziune Al-Jazeera este interzis de duminică în Egipt. Jurnalistul belgian Serge Dumont a fost bruscat şi arestat miercuri. Trei jurnalişti israelieni, arestaţi pentru că nu au respectat restricţiile de circulaţie, au fost eliberaţi miercuri.

Potrivit martorilor oculari, susţinătorii lui Mubarak au atacat cu bastoane jurnaliştii în piaţa Tahrir.