UPDATE2: Cel puţin 337 de morţi, în urma cutremurului şi valului seismic din Japonia

Cutremurul urmat de tsunami, care au afectat vineri nord-estul Japoniei, au provocat moartea a cel puţin 337 de persoane şi dispariţia altor 531, potrivit datelor furnizate de poliţie, într-un nou bilanţ provizoriu stabilit la aproximativ zece ore după seismul violent, relatează AFP.

"Numărul persoanelor ucise este considerabil", a declarat presei purtătorul de cuvânt al Guvernului, fără a oferi cifre exacte.

Poliţia a înregistrat până în prezent aproximativ 627 de răniţi.

Pe lângă cele 137 de persoane al căror deces a fost confirmat în diferite regiuni din nord şi din est, între 200 şi 300 de cadavre au fost găsite pe o plajă din Sendai, în prefectura de nord-est Miyagi.

Poliţia, citată de presă, presupune că este vorba despre cadavre ale locuitorilor care au fost surprinşi de valul de zece metri care a afectat această zonă.

Autorităţile evaluează la aproximativ 1.200 numărul caselor afectate de acest tsunami.

Acesta este un bilanţ provizoriu, datele fiind dificil de strâns, ţinând cont de numărul regiunilor afectate, a subliniat poliţia.

"Pagubele sunt enorme, astfel încât ne trebuie mai mult timp pentru a regrupa elementele dispersate", a declarat un oficial.

Conform postului public de televiziune NHK, numărul deceselor ar putea fi mult mai mare.

Un baraj s-a rupt, în prefectura Fukushima (nord-est), iar mai multe case au fost luate de apă, la câteva ore după cutremur.

Un tren de pasageri, care are la bord un număr necunoscut de persoane, a fost de asemenea dat dispărut în urma valului seismic.

Trenul companiei East Japan Railway Co. circula în apropierea gării Nobiru, pe linia Senseki, care face legătura între oraşele Sendai şi Ishinomaki, când a fost semnalat un val cu înălţimea de zece metri, a adăugat agenţia Kyodo, citând poliţia.

Cutremurul care a afectat vineri nord-estul Japoniei a fost cel mai puternic seism înregistrat vreodată în acest arhipelag, având magnitudinea de 8,9 potrivit institutului american de geofizică (USGS) şi 8,8 potrivit Agenţiei japoneze de meteorologie. Seismul s-a produs la 24,4 kilometri adâncime, la ora 14.46 (07.46 ora României) şi la aproximativ 100 de kilometri în largul prefecturii Miyagi, în nord-estul Japoniei.

Acesta a fost urmat de numeroase replici şi de mai multe valuri seismice, dintre care unul a ajuns la zece metri înălţime în Sendai.