„Cred că este clar pentru toată lumea că Libia ar avea de câştigat fără Kadhafi”, a declarat Gates, care se afla luni la Sankt-Petersburg, în cadrul unei vizite de două zile în Rusia, într-un interviu pentru agenţia rusă Interfax.
„Dar libienii sunt cei care trebuie să decidă”, a adăugat el.
„Cred că ar fi o eroare să fixăm ca obiectiv pentru forţele armate uciderea lui Kadhafi în cadrul operaţiunii militare”, a subliniat el.
Duminică, Robert Gates s-a pronunţat împotriva unui atac militar care să îl vizeze direct pe liderul libian Muammar Kadhafi.
Departamentul de Stat american a declarat însă luni că înlăturarea de la putere a lui Muammar Kadhafi „rămâne scopul ultim” al Statelor Unite, după trei zile în care au fost conduse raiduri în Libia.
Totuşi, Mark Toner, un purtător de cuvânt al diplomaţiei americane, a avut grijă să evidenţieze un obiectiv „pe termen lung” al operaţiunii în curs de desfăşurare sub mandat ONU, şi care vizează protejarea civililor.